Mexilhão-dourado

Desafio

• O mexilhão-dourado está entre as três espécies que disputam o título de invasor mais prejudicial aos ambientes brasileiros, segundo o Ministério do Meio Ambiente
• Chegou à América do Sul na década de 1990, por meio do estuário do Rio da Prata, na água de lastro de navios cargueiros
• No Brasil, está presente em 38% das UHEs, cuja potência instalada combinadas representa 55% do total dessa fonte na matriz elétrica nacional
• O molusco atinge densidades de até 200.000 indivíduos/m², promovendo o bloqueio de grades, tubulações e trocadores de calor de UHEs
• Estimam-se prejuízos anuais de US$ 120 milhões.

Estudo de modificação genética

A CTG Brasil iniciou em 2017, por meio do Programa de P&D Aneel, o desenvolvimento de uma estratégia biotecnológica radicalmente diferente e definitiva – usar técnicas de biologia sintética para alterar a informação genética contida no genoma do mexilhão invasor para impossibilitar sua capacidade reprodutiva.

O resultado esperado é um mexilhão dourado geneticamente modificado (GM) que, ao se reproduzir com mexilhões selvagens em reservatórios de UHEs, transmitirá de forma acelerada a infertilidade para as próximas gerações, colapsando as populações da espécie.

Essa rota tecnológica de longo prazo é análoga àquela adotada com sucesso por outros cientistas para criar mosquitos geneticamente modificados para combate à Dengue, Zika e Malária.

Etapas – geral

O projeto está na fase III de um programa com desenvolvimentos sequenciados e paralelos, cujo objetivo é desenvolver organismo geneticamente modificado que, ao se reproduzir com indivíduos selvagens, transmitirá, de forma acelerada, infertilidade para as próximas gerações.

Fase III

SWP1: biologia sintética

• Reprodução e implementação de processos moleculares/celulares
• Mexilhões geneticamente modificados com o alelo CRISPR-Cas9 e demonstração de haploinsuficiência do gene – alvo
• Construção do protótipo de laboratório de mesocosmos

SWP2: identificação da severidade da infestação

• Identificação de métodos para definir severidade da infestação;
• Seleção e validação de método de pesquisa.

SWP3: modelagem ecológica

• Desenvolvimento de modelo ecológico de dinâmica populacional e herança supermendeliana;
• Design, construção e teste biotério aquático em cultivo de mexilhão.

SWP4: bloqueio da aderência

• Identificação e caracterização de genes de adesão
• Identificação de genes – alvo
• Validação molecular e do fenótipo dos genes – alvo

Valor: R$ 1.985.205,51

Programa de P&D ANEEL

Parceiras: CTG Brasil, Tijoá

Executora: Bio Bureau e Hubz

Duração: 36 meses

Confira o vídeo explicativo:

Confira alguns dos impactos causados pelo mexilhão-dourado, tanto nos máquinários da UHE São Simão, quanto no meio ambiente: